離心式通風機的構造如圖所示。它的主要部件是機殼、葉輪、機軸、吸氣口、排氣口。此外還有軸承、底座等部件。通風機的軸通過聯軸器或皮帶輪與電動機軸相連。當電動機轉動時，風機的葉輪隨著轉動。葉輪在旋轉時產生離心力將空氣從葉輪中甩出，空氣從葉輪中甩出后匯集在機殼中，由于速度慢，壓力高，空氣便從通風機出口排出流入管道。當葉輪中的空氣被排出后，就形成了負壓，吸氣口外面的空氣在大氣壓作用下又被壓入葉輪中。因此，葉輪不斷旋轉，空氣也就在通風機的作用下，在管道中不斷流動。

通風機的各部件中，葉輪是最關鍵性的部件，特別是葉輪上葉片的形式很多，但基本上可分為前向式、徑向式和后向式三種。如圖所示。

這三種不同形式的葉片是以葉片出口角β來區分的，所謂葉片出口角就是葉片的出口方向（出口端的切向方向）和葉輪的圓周方向（在葉片出口端的圓周切線方向）之間的夾角（β）。

這三種葉片形式各有特點。后向式葉片的彎曲度較小，而且符合氣體在離心力作用下的運動方向，空氣與葉片之間的撞擊很小。因此能量損失和噪音較小，效率較高。但后向式葉片只能使空氣以較低的流速從葉輪甩出，空氣所獲得的動壓較低。

前向式葉片與后向式不同，它的形狀與空氣在離心力作用下的運動方向完全相反，空氣與葉片之間撞擊劇烈。因此能量損失和噪音都較大，故效率就低，但前向式葉片能使空氣以較高的流速從葉輪中甩出，從而使空氣在風機出口處獲得較大的靜壓。

徑向式葉輪的特點介入后向式和前向式之間。

機殼一般呈螺旋形，它的作用是吸集從葉輪中甩出的空氣，并通過氣流斷面的漸擴作用，將空氣的動壓力轉化為靜壓。